الشمس هي محور نظامنا الشمسي الذي يمتد لمسافة تزيد عن 12000 م ليون كم (7500مليون ميل)، ويدور حولها:
- مجموعة من الكواكب، بعضها ذات أقمار.
- الكثير من الأجسام الأصغر حجماً مثل المذنبات.
- سيل من الشهب (النيازك).
أكبر الأجسام في المجموعة الشمسية - باستثناء الشمس - هي الكواكب التسعة:
عطارد الأقرب للشمس
الزهرة توأم الأرض
الأرض كوكب الماء
القمر
المريخ الكوكب الأحمر
المشتري عملاق النظام الشمسي
زحل الكوكب ذو الحلقات
أورانوس توأم نبتون
نبتون الكوكب الأزرق
بلوتو الكوكب المتجمد
ولديها كلها باستثناء عطارد والزهرة على الأقل قمراً واحداً، والمعروف منها معاً أكثر من خمسين قمراً.
هناك أيضاً آلاف الكواكب قليلة الأهمية، ومئات من المذنبات وسيل من الغبار وقطع الصخور. ويعتقد علماء الفلك أن هذه الأشياء قد تخلَّفت عندما تشكَّلت الشمس من غيمة من الغبار قبل حوالي 5000 مليون سنة، وترتبط المجموعة الشمسية مع بعضها البعض بسبب نطاق جاذبية الشمس القوي.
ليست مدارات الكواكب حول الشمس دائرية، وإنما لها شكل بيضاوي يُدعى القطع الناقص، ولا يميل أيُّ منها كثيراً بالنسبة للكواكب الأخرى. وهكذا فإن للمجموعة الشمسية شكل القرص المسطح. ويمثل بلوتو استثناءً، إذ إنّ محوره الإهليلجي يعبر داخل محور نبتون ويميل عليه 17 درجة.
ما تأثير قانون الجاذبية الشمسية على الكواكب؟!...
كلما كان الكوكب أبعد عن الشمس طالت الفترة الزمنية التي يستغرقها الكوكب ليكمل مداره.
إن المسافات بين الكواكب هائلة بالنسبة لأحجامها.
